疲倦的脚——她停在凌霄的身边了。 

　　结婚证人是韦白，介绍人是临时拉来的两位小学里的教员。观礼的山地人都窃窃私议着那些行礼的规矩，三鞠躬和交换饰物。当一声礼成和鞭炮齐鸣时，我把彩纸对着一对新人头上抛去，那些纸屑漫天飞撒下来，像些五颜六色的小星星，客人们鼓掌欢呼，一对新人手执着手，相视微笑，那些小星星落在他们的头发上，肩上，和衣服上。

凌风在八点多钟突然从沉睡里醒来，大叫着说我走掉了，他们都认为他在做噩，但他坚持要见我，于是，凌云只得到我的屋里来叫我，而发现了我的留条。然后，整个章家都陷入了混乱里，凌霄在附近找了一圈没有找到，老袁和章伯伯、韦白都出动了，各方面寻找，凌风发狂一般的要自己去找，他们只好给他注射镇定剂。章伯母发现我没有带钱，认为我必定不会走远，于是韦白建议利用鸽子，凌云就把每只鸽子的脚上都绑上纸条，六十几只鸽子全体放了出去。这原是碰碰运气，因为鸽子不会寻人，只希望我能认出鸽子来。

　章伯母和校医闻声而至，医生给他注射了一针镇定剂，又打了两针消炎针，他烧得很高，医生表示，如果发烧持续不退，就只有赶快送医院。整晚，我，凌云，和章伯母都守在他的床边，轮流照顾他，不停的把冷毛巾敷在他的额上。 

老林直着眼睛，竖着眉毛，再加上脸上的刺青，看起来狰狞可怖。他攥着绿绿，劈头劈脸的乱打一通，一面打，也一面骂，他们两个讲的全是山地话，我一个字也听不懂。章伯母冲了过去，徒劳的想分开他们

他突然放开我，滚到湖边的草丛里，把他整个头都埋进湖水中。然后，他把湿淋淋的头从水里抬起来，头发和眉毛上全挂着水珠，他望着我，眼角带着一丝羞惭。

鱼还在鱼篓中乱跳，扑打得鱼篓劈啪作响，我突然提起鱼篓，几乎连考虑都没有，就把两条鱼全倒回了河里，那两个美丽的小东西在水中几个回旋，就像两条银线般窜进河流深处，消失了踪影。

凌风把鱼线拉过去，但是，那条活蹦活跳的鱼不知怎样挣脱了钓钩，落进了草丛里，凌风扑过去抓住它，它又从他手掌中跳出来，他再抓住它，用两只手紧握着，那鱼的尾巴仍然在他的手掌下摆来摆去，嘴巴徒劳的张大又合拢，合拢又张大。

我弯腰向着湖水，注视着湖水中我自己的倒影。湖水清澈明净，我的倒影那样清晰，短发，宽额，充满怀疑和探索的眼睛。我不认为自己是美丽的，但我脖子上那串喇叭花组成的项练却美丽无比。我吸口气，伸手向湖水，想把我的影子搅碎。可是，我的手指还没有碰到湖面，有样东西落进了水里，湖面立即起了皱，无数涟漪在扩散。我望着那样东西，是一朵红艳艳的苦情花！我被定住似的不能移动，紧紧的盯住湖水。当然，我不会相信苦情花会自己从湖边飞入湖里，但，让我吃惊得不能移动的并不是那朵苦情花，而是湖水里反映出来的另一个人影。 

当时他正走在宽广的马路上，两边是钢筋水泥堆成的高楼大厦，马路中央飞驰着一辆辆漂亮的小车。前边走着一个身材娇好的女子，扭来扭去的屁股晃的他眼花，浑身血液加速运行，就连呼吸也跟着急促起来。起了一阵风，风不大，他也没在意。这阵风把他从地上卷了起来，就像风里有只无形的手，拎着他的双脚把他拎到了空中，接着便是一阵的天晕地转，等到睁开眼便看到了王惊。

　　月朗星稀，惊风微拂，这本是初夏时节一个宁静的夜晚。可在上京城数十里外却是马蹄声阵阵，近万北疆大营地骑兵正沿着官道不紧不慢的第马前行

为首那侍卫被扇得如陀螺一般，原地转了三四圈才一屁股坐到地上，待到清醒过来。只见自己几个下属也已被打得东倒西歪躺了一地，不由咬了咬牙，勉强爬了起来，拔刀出鞘

　　方令信既是如此，方系官员自然不敢再出言反对，赵应左看看右看看，等了半天也不见有人异议，便想将此事向姑姑禀报再说。却不料御史施文生出列上言，似这等国家大事，群臣既是无异议，便不可再拖延，除非皇上辅以充分理由加以否决，礼部侍郎许庭晓亦以大赵律首款内地条文为施生文佐证。可赵应既想不出也不愿意说什么驳斥之辞，在楚名棠的注视下无奈准许，如此重大之事仅用了一个时辰便在朝堂上通过了。

　　华阳街拐角处有一家姜记肉铺，别看它门面不大，但名气可不小，从去年起宫内御膳房所需肉类都向这里征购，因此姜记肉铺每天只有少量余货对外出售，却不想生意竟愈发红火，每天一早铺外就排起长长的队伍。附近的同行都红了眼了，幸好肉铺地姜掌柜为人厚道，一日只卖固定份额从不增加，因此彼此之间并未有何大的纠纷。

宝儿见着紫娟和翠，早就按捺不住，不等楚夫人松手，就已扭着小屁股从她怀中滑了下来，蹦蹦跳跳地跑到两女身边，一手拉着一个姐姐地叫个不停。

　楚名棠挑了根较为顺手的竹杖，走到楚铮身后。楚铮很识趣地解开衣衫，将上身衣袍脱去，不想刚将衣物扔到一边，只听楚夫人一声惊呼：“等等！”

　　只见楚铮背后之伤淤血虽已散去，可部分青紫犹在，此时天色大亮，楚铮又天生肌肤白晰，整个背部看上去仍有些狰狞恐怖。楚夫人何时见过自己孩儿这般惨状，心疼地眼泪都下来了，双手护住楚铮，对楚名棠道：“不许打，你看铮儿都成什么样子了。

　　楚铮当下依徐老太医之言，将内息从赵敏百合穴输入。徐老太医拈动银针，越刺越深，赵敏颤抖亦愈发加剧，突然冲脉三处大穴所扎的银针竟离体飞出。徐老太医似早有准备，右手以揽月之势，将三枝银针尽控于掌心，如蜻蜓点水一般将银针重扎回原先穴位，整个过程圆转如意，毫无涩滞之感。

赵敏遍体插着银针，双目紧闭。武媚娘见她这般模样，亦有些怜悯，搭脉察看了下赵敏体内内息，不由点了点头，与自己同修媚惑众生两位师姐临死前的状况颇为相像。只是这两位师姐均撑不三日便香消玉殒，赵敏能例外吗

　　站在最外侧那人听了，忙一路小跑着出去，不一会儿酒水菜肴端了上来，紧跟着两排紫衣女子低头走进屋内，随着丝竹声翩翩起舞。除成奉之外，楚名南与方令白均是欢场中常客，万花楼与飘香阁的曲目几乎都可倒背如流，直看得索然无味。樊兆彦与王明泰唯有不停敬酒，才使得场面不至于太过尴尬。

　　一曲舞毕，这些女子走到各人身旁施礼坐下。樊兆彦总算还没糊涂到家，这些女子都与楚铮差不多年纪，且已洗尽铅华，个个眉清目秀，方令白与楚名南脸色这才好看了些。

　　楚铮可说是万花楼的半个主人，对欢场熟悉不在楚方两人之下，数杯过后，楚铮让小厮从厅外院落折下一支桃花作为酒筹，提议由乐师站在一鼓前，蒙住双眼，鼓声响起各人身边女子传递花枝，鼓声停花落何人之手就由何人出一雅令，下首答令之人必须按出令者之意续令，引经据典，分韵联吟，答不出者罚酒一杯，若是答出则出令者饮两杯。

　　三位尚书大人欣然同意，因武朔士绅人数较多，则由其推举出一人，此人若是输了全体罚饮。十几圈下来，竟是樊兆彦喝得最多，幸亏他上首正是武朔城那位士绅，了解到这位樊统领腹中墨水不多，之后出题尽量直白了一些，樊兆彦这才没有当场醉倒。

　　三更响起，成奉之为楚铮着想，提议到此为止。楚名南与方令白坐在成奉之两旁，今日才知这位成尚书确有真才实学，被灌了不少酒下去，已是心生怯意，正好借此机会下台，何乐而不为。

　　曲曲折折数转来到一个大间，里面十余人早已躬身相候。主位上摆了三张桌案，自然是为三位尚书大人所设，彼此推辞了一番，最终还是成奉之端坐正中，楚名南与方令白分坐两侧，再往下便是樊兆彦和王明泰，楚铮则坐到了王明泰下首。

不知过了多久。楚铮从昏睡中醒来。发现自己正俯卧在榻上，只是从背上传来一股火辣辣地感觉。楚铮稍稍动了一下。并未感到疼痛，看来是有人给自己敷过药了。

赵敏仪态端庄。缓步走在最前方，叶扶风和叶摘星手持黄罗伞紧紧相随。王老侯爷与成奉之等人见状，不敢越礼，纷纷下马交马交于随从，跟在了赵敏身后。苏巧彤此时亦只能陪在成奉之身旁，看着赵敏的背影，一时间心中不知是何滋味。

邱亦生欲破口大骂，身后樊兆彦的亲兵早有准备，一把勒住他咽喉，旁边另一人将两个麻核硬生生塞入邱亦生口中，几人将他合力架起拖了下去。

　　得知朝中已任命郭怀为北疆大帅，孟德起早早地将自己的大帐腾出来作为帅帐，他跟随郭怀多年，深知这位老上司生性简朴，不喜那些奢华之物，也就没费心装饰，只放了些必备之物，因此诺大的帐内显得空荡荡的，唯一较为占地方的便是帐中央这块精心雕琢的北疆沙盘了。

图穆尔脸色沉了下来，还未等他开口，一人已经跳了出来，指着塔斯克骂道：

　　楚铮无可奈何地也挽起袖子割腕放血。这些塞外蛮族一年难得洗次澡，几条胳膊凑在一起，更显得楚铮皮肤白皙粉嫩，武媚娘看在眼里，忍不住咽了几记口水。 

将华长风所写的那封信置于案上，找了根铁针小心翼翼地将火漆挑开，取出看了一遍，果然不出所料，华长风只是粗通文墨，所写地字架构松散，楚铮自己都有把握临摹地七八分相像，陆鸣出身书香世家，则更不在话下。

京城的一家酒楼内，店小二正喋喋不休地向一桌客人们介绍着：“小店的‘百花酿’和‘千里香’这两种酒是全京城都有名的，连楚府的五公子和名满京城的才女苏姑娘也常来小店光顾，客官要不要来点？”

上京城内，家家户户门前都已挂上了白幡。对普通百姓来说，皇上死了与他们并无太大关系，除了最初几天京城宵禁，其余秩序如常，只是巡查的禁卫军多了些，市面上也冷清了许多，待到熬过了皇上头七后，京城又渐渐恢复往日的繁华。凡是一国之都的百姓大都关心朝政，何况赵国储君皇上在三个月内先后亡故，这皇位由何人来继承自然成了多数人关心的话题。

　　统领大帐内暖意融融，倒酒上菜的军士如流水般络绎不绝。北疆将领大都为人豪爽，武林群豪平日也习惯大碗喝酒大块吃肉，宴席一开始就推杯交盏，热闹非凡。

　　楚名棠正翻看着苏巧彤手书的剧本，机械地点了点头。他正沉迷其中，愈看愈是震惊不已。楚名棠原本对此事并不太看重，以为这不过是苏巧彤和楚铮为化解禁卫军要求北上之事而采取的应急举措而已，只是觉得颇为新奇才促其成事。可细读下来，戏中言语煽情之极，以二百年前胡蛮入侵中原，百姓生灵涂炭为引线，以宣传保家卫国为主，儿女情长中更张扬男儿慷慨豪情，即便他自己亦看得热血沸腾。

为这子虚乌有之人戴孝又有何顾忌的。亏你还提昨夜之事，受的惊吓还不够吗？”昨夜踏青园设宴，苏巧彤和赵敏都到了，楚夫人在这边小坐一会儿后也识趣地离开，楚铮看着如花似玉的三个美女色心大动，不时出言调笑。正当楚铮快活得意之时，一个端菜的女婢走到他身边，放下手中菜为他斟酒，楚铮定睛一看，登时吓得魂不附体，这女婢不是别人，正是武媚娘。苏巧彤前次南下时与武媚娘同行同住，对她极为熟悉，也一眼便认出来了，忙遮挡住赵敏的视线与她说笑。楚铮借口尿急，走到门外说尽好话，武媚娘原本便抱着恶作剧之心，目的既已达到，便娇笑着离去

志翔再叹了口气，仰靠在椅子上，双手捧着咖啡杯，用它来取得一些暖意。他嘴里吹出的热气，在空气中凝成一团白雾。他望了望天空，望了望人烟稀少的街头，望了望路边的老树，心里模糊的想着志远；志远的憔悴，志远的期望，志远的工作……他做得那么苦，辛勤工作的钱，并不是用来给弟弟挥霍的。志翔啜了一口咖啡，好快，那咖啡已经冷了。他忽然领悟了一件事情，穷学生，是连交女朋友都没有资格的！尤其是像丹荔这种出身豪富，从不知人间忧苦的女孩！ 

大家坐下了，志翔抬起头，正好看见志远对忆华使了个眼色，忆华怔怔的坐在那儿，眼睛怔怔的瞅着志远，眼光里仿佛有千言万语似的..

　　蔡珏用盐水为楚铮清洗着伤口，楚铮疼痛难忍，额上迸出豆大的汗珠。更令他难受的还是不能咬牙，当时他虽将那支铁箭咬住了，但几颗牙齿亦已松动，楚铮真担心要是万一掉了，以后豁着几颗门牙怎么见人啊。